斬新なコンセプトだったSEIKO5
こんにちは、今回はSEIKOの大人気シリーズのSEIKO5について紹介していく。
SEIKO5といえば、言わずと知れたベストセラーで時計好きでなくとも聞いたことがある人は多いのではないだろうか。
SEIKO5は世界で最も成功した機械式時計シリーズの一つである。
現在では手頃な価格の入門機というイメージが強い。
挙句の果てには「5」のエンブレムがあるものより、ないもののほうが人気があるくらいである。
SEIKO好きの私としては、「5」の本当の意味、コンセプトが伝わっていないようにすら思う。
しかし、誕生当時のSEIKO5は決して廉価版ではなかった。
むしろ当時の最新技術を投入した革新的なシリーズであり、その後の機械式時計の標準を作り上げた存在である。
なぜSEIKO5はこれほどまでに売れたのか。
そして「5」とは何を意味しているのか。
今回はSEIKO5の誕生背景と魅力について解説していく。
SEIKO5の「5」とは何を意味するのか
SEIKO5の名称は、5つの特徴を備えていることに由来している。
具体的には下記5つのコンセプトを持った時計とされている。
- 高い巻き上げ効率を誇る自動巻機構
- 品質を末永く保護する防水機構
- 3時位置一つ窓の見やすいデイデイト
- 4時位置に隠された巻かなくてよいリュウズ
- 金属バンドを装着した男性的なデザイン
である。
今では当たり前の内容も多くあるが、SEIKO5が誕生した1963年当時としては画期的だったに違いない。
60年もたつと当時のコンセプトも希薄に感じるが、同時に60年たっても腕時計に求められるコンセプトは大きく変わっていないということである。
いかに当時のセイコーの腕時計の完成度が高かったかが伺える。
特に自動巻きと曜日表示を標準装備した時計はまだ珍しく、日常生活での利便性は大きく向上した。
SEIKOはこれらの機能を一つのブランドコンセプトとしてまとめ、「SEIKO5」として展開したのである。
ちなみに初代はセイコースポーツマチック5
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広告SEIKO5は突然生まれたわけではない
SEIKO5の歴史を理解するには、その前身となった時計たちを知る必要がある。
セイコーは戦後、
クラウン
ライナー
マチック
スポーツマチック
と改良を重ねながら機械式時計を進化させてきた。
特にスポーツマチックはSEIKO5の直接的な祖先ともいえる存在である。
防水性や耐衝撃性を強化し、より実用的な時計として開発された。
SEIKO5はその流れを受け継ぎながら、さらに曜日表示やブランド戦略を加えて誕生したのである。
なぜSEIKO5は世界中で売れたのか
SEIKO5最大の特徴は圧倒的なコストパフォーマンスにあった。
高級時計の技術を単に安くしたわけではない。
設計段階から大量生産を前提とし、
組立性
信頼性
整備性
生産効率
を高いレベルで両立していたのである。
結果として世界中で販売されるようになり、東南アジアや中東を中心に絶大な人気を獲得した。
現在でも海外ではSEIKO5を愛用している人が非常に多い。
廉価版というイメージは正しいのか
現代ではSEIKO5をエントリーモデルとして認識している人も多い。
確かにグランドセイコーやキングセイコーと比較すれば価格は安かった。
しかし開発思想はまったく異なる。
グランドセイコーが精度の頂点を目指した時計なら、SEIKO5は実用性の頂点を目指した時計だったのである。
高級車と大衆車の関係ではなく、用途そのものが違う。
だからこそ数千万本規模の販売実績を残すことができたのである。
実際に分解すると見えてくるSEIKO5の思想
SEIKO5のムーブメントを分解すると、設計者の意図がよく分かる。
高級機のような豪華な仕上げは少ない。
しかし必要な部分には十分な強度が確保されている。
部品点数も合理的に整理されており、大量生産と耐久性を両立する工夫が随所に見られる。
これは単なるコストダウンではない。
必要な性能を維持しながら価格を抑えるという、極めて高度な設計思想なのである。
現代のSEIKO5スポーツとの違い
現在販売されているSEIKO5スポーツは、往年のSEIKO5とは少し立ち位置が異なる。
当時のSEIKO5が日常使いの標準機を目指したのに対し、現行モデルはスポーツウォッチとしての個性を強調している。
しかし、
高い耐久性
実用性
優れたコストパフォーマンス
という根本的な思想は受け継がれている。
だからこそ半世紀以上経った今でもSEIKO5という名前が残り続けているのである。
高い巻き上げ効率を誇る自動巻機構
一つ目はこれである。
具体的にはマジックレバーといわれる機構のことを指しているであろうと考えられる。
自動巻き機構自体は、あのROLEXが作り出したといわれているが、当然特許関係も絡むために、各社独自の自動巻き機構を用意していた。
SEIKOはマジックレバーと呼ばれる回転錘がどちらに回転してもゼンマイが巻き上げられる機構を搭載している。
回転錘の裏に設置された2本の特徴的なアームとその歯車、これがウネウネと動くことにより、ゼンマイを巻き上げることができる。
いろいろあるが、この機構を思いついた人はすごいと思う。回転運動をリンク動作に変えて、再び回転運動に変換している。
通常ならギアでつなぎたくなるのが人情である。
実際に、ハイエンドムーブメントである52系、56系の自動巻き機構にはマジックレバーは搭載されず、切り替え式の歯車が搭載されている。
品質を末永く保護する防水機構
二つ目の防水機構であるが、これは、当時の腕時計は非防水が当たり前であったからと推測できる。
それどころか、汗すら防ぐのも難しかっただろう。
そもそも腕時計は高級品だから、濡れるような場所へもっていくものではなかった。
だからこそ、ROLEXの防水ケースであるオイスターが衝撃的であったのだと思う。
そのため「スポーツ」と名付けられたモデルは、今までにないアクティブなイメージを持っていただろう。
少なくとも裏蓋に防水パッキンを搭載することで、汗くらいは防げるようにしたはずだ。
今では、200ｍ防水をクリアするほどにSEIKO5の防水性能は引き上げられている。
しかしながら、腕時計が精密機械である事実は変わらない。
そのため、水没や衝撃の想定されるスポーツモデルのムーブメントは不具合時には換装が想定されているはずだ。
スポーツモデルにハイエンドムーブメントが搭載されづらいのは、そのような背景があるだろう。
3時位置一つ窓の見やすいデイデイト
これはどうやらSEIKO5で初搭載となったようだ。
デイデイトは曜日と日付の表示を持っていることであるが、別枠の窓で表示されることが多かったようだ。
当時は、まだ目新しくかなり流行ったようで、同時期の腕時計にはデイデイト表示があるものが多い。
現代では、デザイン的にうるさくなるためか、曜日表示まではないモデルも多くある。
4時位置に隠された巻かなくてよいリュウズ
これが、現代ではあまり見られない仕様であるといえる。
同時にこの機能が別の機能に置き換えられてSEIKO5が語られることも多いだろう。
これは1番目の高い巻き上げ効率を誇る自動巻機構を搭載していることと、精度に自信がなければできないことである。
わざわざ、リューズを操作しづらくしているのだ。
メリットとしてはデザイン的な特徴となるが、現代ではリューズも重要なデザイン要素となることや、日差の修正、やっぱり便利な手巻き、ねじ込み式による防水性能向上などの理由で隠されることはなくなった。
結果として、厳密には現代のSEIKO5ではこのコンセプトは適用されなくなっていると思う。
4時にはあるが、隠されているかというと微妙なところである。
4時にある時点で隠されているんだよと言い訳するしかない。
まあ、些細なことなので良しとする。
金属バンドを装着した男性的なデザイン
5つ目はまさかのこれである。
当時を知らない私としては、やや衝撃的である。
確かにスポーツで大量に汗をかくなら、レザーベルトは最善ではないとは思うが、これは、レザーベルトが標準であったことを意味している。
さらに金属バンドが男性的なイメージもなかった。
このころからSGPや金貼りなどのモデルは数を減らしていったのだろうと推測できる。
どうだっただろうか、当時を知らない私としては衝撃的な内容であったのだが、現代の時計の基本も含まれており、1960年代としては先進的な内容であると感じた次第である。
まとめ
- 高い巻き上げ効率を誇る自動巻機構→マジックレバー
- 品質を末永く保護する防水機構 →防水パッキン
- 3時位置一つ窓の見やすいデイデイト
- 4時位置に隠された巻かなくてよいリュウズ
- 金属バンドを装着した男性的なデザイン
SEIKO5は単なる廉価版セイコーではない。
5つの実用機能を備えた革新的な時計として誕生し、世界中に機械式時計を普及させた歴史的シリーズである。
グランドセイコーが技術の頂点なら、SEIKO5は実用時計の完成形を目指した存在であった。
現在でもSEIKO5が愛され続けている理由は、その優れたコストパフォーマンスだけではない。
時計を毎日使う道具として考えたとき、その設計思想が今なお色褪せていないからである。
今回はここまでとする。
本記事が時計ライフの一助となれば幸いである。
それではまた。
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